¿Por qué bostezo mucho? Por lo general es deuda de sueño. También puede ser abstinencia de cafeína o nicotina, mareo por movimiento, algunos medicamentos y ciertas condiciones de salud.
En 1888, Jean-Martin Charcot, un médico parisino que fundó la neurología moderna, reportó a una paciente de 17 años que bostezaba 480 veces por hora. El único respiro que tenía de los bostezos era durante el sueño. Hasta hoy, este es el caso más extremo de bostezo excesivo en la historia médica, y la paciente tenía varios problemas de salud como epilepsia y anosmia (pérdida del olfato).
Si tú no puedes dejar de bostezar, este ejemplo puede hacerte preguntar: “¿Por qué bostezo mucho? ¿Hay algo mal conmigo?”. Claro, las probabilidades de que bosteces 480 veces por hora son bastante bajas. Pero sí plantea la pregunta: ¿cuánto bostezo es demasiado? ¿Cuándo debería revisarlo con un médico?
Si te has sentido inquieto y preocupado por la frecuencia de tus bostezos, este post es para ti. Sigue leyendo para saber qué cuenta como excesivo y las verdaderas razones por las que bosteas tanto.
Si leíste nuestro post anterior sobre por qué bostezamos, ya sabes que el bostezo ayuda a:
Nuestro post anterior también desmiente la idea común de que bostezar aumenta los niveles de oxígeno y reduce el dióxido de carbono. Al fin y al cabo, los fetos bostezan en el útero aunque todavía no tengan los pulmones del todo desarrollados.
Bostezar cuando vemos bostezar a otras personas se conoce como bostezo contagioso y es una señal social de empatía que activan las neuronas espejo de nuestro cerebro. Eso significa que igual tomamos aire profundo y lo soltamos cuando vemos a alguien bostezar, aunque no estemos cansados ni aburridos.
Aunque bostezar, en cantidades moderadas, es benigno y necesario en ciertas circunstancias, en lo social sigue viéndose como falta de atención, poca productividad e incluso grosería. No hace falta decir que bostezar con frecuencia intensifica todavía más la impresión de que no te sientes ni funcionas al máximo.
Hasta ahora, los científicos todavía no han dado un número exacto de cuántos bostezos son demasiados. Pero una revisión de 2018 dijo que 20-28 veces al día es normal.
La misma revisión también advirtió que el bostezo solo se considera excesivo si “es espontáneo, más frecuente de lo que generalmente se percibe como normal, compulsivo y no disparado por estímulos apropiados como la fatiga o el aburrimiento”. También señaló que bostezar tres veces en 15 minutos es anormalmente frecuente.
Si te encuentras bostezando todo el tiempo, puede ser una o una mezcla de las siguientes causas.
No dormir lo suficiente es la razón n.º 1 por la que bosteas tanto, sobre todo en niños y adultos jóvenes. En otras palabras, has acumulado deuda de sueño.
La deuda de sueño es la cantidad de sueño que te ha faltado en los últimos 14 días respecto a tu necesidad de sueño (la cantidad de sueño que tu cuerpo necesita, determinada por la genética).
Para entender mejor cómo la privación de sueño aumenta la frecuencia de tus bostezos, vamos a ver la relación a través de las Dos Leyes del Sueño. Las Dos Leyes se basan en el modelo de dos procesos del sueño, la teoría científica dominante sobre cómo “funciona” el sueño, establecida por primera vez por el científico del sueño Alexander Borbély en la década de 1980. Consisten en la deuda de sueño (parte de lo que se conoce como homeostasis del sueño) y el ritmo circadiano (el reloj interno del cuerpo). Así es cómo funciona:
Poca gente se da cuenta de que dejar la cafeína o la nicotina también puede disparar bostezos con una frecuencia poco natural.
La investigación muestra que incluso una abstinencia breve de cafeína en quienes toman café de forma habitual basta para causar señales de privación de cafeína, sobre todo en forma de más cansancio como bostezos y somnolencia. Más datos científicos detallan que los síntomas de abstinencia de cafeína, como el bostezo excesivo, suelen empezar unas 12-24 horas después y pueden durar más de una semana. De la misma forma, dejar la nicotina también provoca bostezo excesivo.
Sentirte mal en un auto en movimiento o en un barco significa que es probable que estés teniendo mareo por movimiento. Y la ciencia explica que los bostezos frecuentes, junto con otros síntomas como mareo y náuseas, son una señal de aviso de que vas a necesitar una bolsa para vomitar antes de que empiece el vómito de verdad.
El bostezo excesivo es un efecto secundario común de la medicación, en especial de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRIs), los opioides (narcóticos) y las benzodiacepinas (sedantes). En el caso de los SSRIs (un tipo de antidepresivo), la investigación muestra que se prefieren mucho más que otros “antidepresivos de uso común como los TCAs y los MAOIs” por sus menores efectos secundarios.
Dicho esto, de forma anecdótica se sabe que los SSRIs disparan bostezo excesivo en algunas personas. Por ejemplo, la literatura científica registró a una persona de 32 años con depresión que bostezaba 20-30 veces al día después de tomar SSRIs, en concreto fluoxetina y citalopram. Otro paciente con trastorno depresivo mayor también tuvo bostezo excesivo (75-100 veces al día) después de empezar el antidepresivo sertralina (un SSRI). En ambos casos, los bostezos anormalmente frecuentes no se relacionaban con problemas de sueño como el insomnio o la somnolencia diurna. El exceso de bostezos se resolvió cuando los pacientes cambiaron a otro antidepresivo, bupropion SR, que no es un SSRI.
Si sospechas que tus medicamentos actuales son la razón de los bostezos constantes, habla con tu médico de cabecera para ver otras alternativas que no provoquen ese efecto secundario.
En los casos más graves, los bostezos que no paran pueden deberse a una condición de salud de fondo.
Según un artículo de 2015 en el Journal of Neurology and Neuroscience, las enfermedades en general empeoran con el estrés, que se manifiesta como cambios en las concentraciones de cortisol (la hormona del estrés) y adrenalina (la hormona de lucha o huida). En particular, la Thompson Cortisol Hypothesis destaca el vínculo entre bostezos anormalmente frecuentes y una carga más alta de cortisol:
Por estas razones, la ciencia sugiere que el bostezo excesivo es un síntoma de varios trastornos cerebrales.
Por ejemplo, el bostezo excesivo es un sello de la esclerosis múltiple. Curiosamente, un estudio a pequeña escala del biólogo evolutivo Andrew Gallup y el psicólogo evolutivo Gordon Gallup encontró que “el bostezo alivia los síntomas en pacientes con esclerosis múltiple”.
Otra revisión científica de 2018 a fondo lista otras condiciones neurológicas con las que el bostezo excesivo se relaciona:
Hay otras causas posibles de bostezo excesivo que no son neurológicas. La investigación muestra un espectro de problemas médicos como:
En la mayor parte de los casos, el bostezo excesivo es una señal de deuda de sueño más que de enfermedades crónicas. Pero si tienes alguna preocupación médica, siempre es buena idea consultar a un profesional de la salud con licencia para quedarte más tranquilo.
Mientras tanto, si quieres dejar de bostezar tanto, mantén baja tu deuda de sueño con la app RISE. Te muestra tu deuda de sueño acumulada en la pantalla de Sueño, así que siempre sabrás cuándo necesitas tomar medidas —como una siesta durante tu bajón de la tarde o acostarte más temprano— para pagarla.
Además, RISE revela tu ritmo circadiano en tu Horario de energía. Así tienes una idea clara de por qué bostezas más de lo habitual a ciertas horas del día —como durante tu zona de atontamiento y tu bajón de la tarde—, sobre todo si tu deuda de sueño está por encima de cinco horas. Encima, RISE incluye más de 20 hábitos de sueño respaldados por la ciencia para fortalecer tu higiene del sueño y ayudarte a mantener tu deuda al mínimo.
Así que, si quieres mejor sueño para mejores días que no incluyan bostezo excesivo, descarga la app RISE hoy.
Al contrario de la idea común, bostezar no se debe a la falta de oxígeno. La investigación científica muestra que respirar más oxígeno o dióxido de carbono no cambia con qué frecuencia bostezas. Esto se respalda además en que los bebés no nacidos bostezan en el útero aunque no tengan los pulmones del todo desarrollados.
La razón principal por la que no puedes dejar de bostezar es, probablemente, la deuda de sueño. No dormir lo suficiente significa que tu inercia del sueño (el atontamiento al despertar) es más intensa y tus bajones de energía son más bajos, lo que contribuye a una sensación general de más somnolencia diurna. Para combatir la fatiga y mantenerte despierto, bostezas más de lo habitual de forma natural. Si la deuda de sueño no es la culpable, otros factores como la abstinencia de cafeína, el mareo por movimiento y ciertos medicamentos y condiciones de salud podrían ser la razón por la que no puedes dejar de bostezar.
Si bosteas mucho aunque no estés cansado, es probable que no se deba a la privación de sueño sino a otra cosa. Las causas posibles incluyen abstinencia de cafeína o nicotina, mareo por movimiento, ciertos medicamentos como los antidepresivos, y ciertas condiciones de salud como trastornos cerebrales, trastornos del sueño y problemas digestivos.
Si la deuda de sueño es la razón de los bostezos excesivos, una herramienta como la app RISE puede ayudarte a pagar tu deuda y mantenerla baja para sentirte y funcionar al máximo cada día. Por otro lado, si la deuda de sueño no es la culpable, tendrás que identificar la causa real para el tratamiento adecuado. Por ejemplo, si un medicamento te está haciendo bostezar más de lo habitual, habla con tu médico de cabecera para ver otras alternativas que no provoquen los bostezos constantes.
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